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Dans un sport où tout peut se jouer à un ou deux rebonds près, Tim Howard n’a jamais voulu défier le destin.
L’ancien gardien de Manchester United, Everton et de l’équipe des États-Unis a confié cette semaine à Casino Beats à quel point il était attaché aux superstitions durant sa carrière – et comment cela a fini par faire de lui un meilleur joueur.
La superstition, quand elle devient action, se transforme en préparation
explique Howard.
Tout ce que je faisais avant un match – que ce soit la veille, le trajet jusqu’au stade, ce que je mangeais avant le match, ma routine d’échauffement, la manière dont je bandais mes chevilles ou mes doigts – tout cela relevait de la superstition. Et ce que vous réalisez, au fil des années, c’est que cela fait en réalité partie de votre processus de préparation. C’est un aperçu assez unique de la force mentale et de la préparation. Donc oui, je suis clairement très superstitieux.
Mais Howard n’a pas eu besoin de compter uniquement sur la chance pour devenir un grand gardien de but.
Originaire du New Jersey, Tim Howard était surnommé le « Secrétaire à la Défense ». Il a passé 15 ans sous les couleurs de l’équipe nationale des États-Unis et 14 saisons en Premier League, dont 45 matchs avec Manchester United (2003-2007) et 329 avec Everton (2007-2016).
Howard a brillé dans les cages de Manchester United, mais a aussi connu des hauts et des bas, notamment en étant relégué sur le banc avant de regagner sa place de titulaire en 2004.
André Onana, l’actuel gardien numéro un de l’équipe, a lui aussi traversé des moments difficiles lors de la dernière saison de Premier League.
Alors que le nom d’Onana continue d’être cité parmi les options possibles de transfert, Howard estime que Manchester United devrait lui accorder une nouvelle chance. Il souligne toutefois que le gardien de 29 ans n’est pas exempt de défauts.
Pour être honnête, c’est son irrégularité
confie Howard à propos de la faiblesse d’Onana.
Il a montré des éclairs de génie, mais aussi des moments de catastrophe. Ce que je remarque aujourd’hui — et je l’ai déjà constaté chez d’autres gardiens, mais particulièrement chez lui — c’est qu’il en fait encore plus quand ça ne va pas, et il prend davantage de risques.
Howard estime qu’en tant que gardien, il faut toujours chercher à « simplifier » les choses.
C’est un peu l’inverse de ce que j’ai toujours vu fonctionner quand les choses vont mal.
En général, en tant que gardien, il faut simplifier. Lui, on dirait qu’il prend plus de risques. C’est une approche intéressante, pas celle à laquelle j’adhère personnellement, mais il déborde de confiance et croit en ses capacités.
Manchester United a terminé à la 15e place lors de la saison 2024-2025, avec un total de 42 points. Il s’agit de son plus mauvais classement depuis le début de l’ère Premier League, avec 18 défaites au compteur et le pire bilan à domicile depuis 1992.
L’entraîneur Ruben Amorim a pris la défense d’Onana face aux critiques, même après que l’ancien joueur des Red Devils, Nemanja Matic, l’a qualifié de « l’un des pires gardiens de l’histoire de United ». Amorim l’a néanmoins relégué sur le banc pour un match crucial en fin de saison contre Newcastle.
Howard estime malgré tout qu’Onana devrait avoir « l’opportunité » de défendre sa place de gardien numéro un à Manchester United la saison prochaine.
Avec Ruben Amorim, alors qu’il construit cette équipe, il y a beaucoup de postes à améliorer.
Le poste de gardien, ce n’est pas une priorité immédiate. Onana a l’opportunité de continuer à faire valoir sa place de numéro un. Je pense qu’il aura cette chance dans l’année à venir. Il y a beaucoup de changements à opérer à Manchester United en termes d’amélioration par poste. Mais le gardien n’est pas en tête de liste. Je le mettrais dans la liste, mais pas tout en haut.
Un autre joueur qui pourrait quitter Manchester United, c’est le jeune Alejandro Garnacho, 20 ans. Le club envisagerait de se séparer de lui, mais l’ailier souhaiterait rester en Premier League, avec des clubs comme Chelsea et Aston Villa intéressés.
Howard estime que laisser partir Garnacho ne serait pas une erreur, citant les règles de rentabilité et de durabilité financière (PSR – Profit and Sustainability Rules) comme raison principale.
Non, je ne pense pas que ce serait une erreur.
On regarde le PSR et les bénéfices nets. Malheureusement, ça compte énormément. Ce type de joueurs, les jeunes, génèrent plus de bénéfices nets quand on les vend, et ça entre forcément en ligne de compte. Il y a quelques années, cela aurait semblé absurde, mais aujourd’hui, c’est comme ça que fonctionne le business.
Howard estime également que Garnacho ne correspond pas vraiment au style de jeu d’Amorim, qui vient de boucler sa première saison à la tête de Manchester United.
Je ne pense pas qu’il ait eu assez de temps sous Ruben Amorim pour qu’on puisse vraiment dire s’il fait partie de ses joueurs ou non.
Ou s’il s’adapte ou non au style de jeu d’Amorim, avec un numéro neuf et deux numéro dix placés juste en dessous, très resserrés. Il ne semble pas vraiment être le genre de joueur capable d’occuper ce rôle.
L’ancien gardien de but estime qu’il serait stratégiquement très judicieux pour Manchester United de le laisser partir.
Il est jeune et il a de la valeur.
souligne Howard à propos de Garnacho.
Si le club peut obtenir un bon montant pour lui, cela donnerait à Ruben Amorim plus de marge financière pour aller chercher le joueur qu’il veut vraiment, qu’il aura lui-même choisi. Il y a quelques années, tout le monde aurait trouvé fou de laisser filer un joueur aussi talentueux. Mais dans le contexte actuel, je ne pense pas que ce soit le cas.
Autre rumeur qui circule : un éventuel transfert de la star de Manchester City, Jack Grealish, vers Everton – le club où Howard a longtemps évolué en Premier League.
L’ancien gardien de but, aujourd’hui âgé de 47 ans, explique pourquoi ce transfert aurait du sens — lui-même étant passé de Manchester United à Everton au sommet de sa carrière.
Ça a beaucoup de sens si on y pense en termes géographiques.
Manchester, ou plutôt Cheshire, là où vivent la plupart de ces joueurs — c’est là où je vivais aussi. Quand on vit à Cheshire, on est à environ 35 minutes du centre d’entraînement d’Everton. Phil Neville a fait le trajet depuis Manchester United. Moi aussi. Louis Saha l’a fait, Darron Gibson également.
Howard souligne que David Moyes, l’actuel entraîneur d’Everton, a l’habitude de recruter des joueurs issus de Manchester City ou de Manchester United.
David Moyes a vraiment trouvé un excellent filon en allant chercher des joueurs de City ou de United qui sont, ou peuvent être, considérés comme superflus dans ces clubs, et en les ramenant à Everton pour leur redonner confiance.
Je ne serais pas du tout surpris de voir Jack Grealish rejoindre Everton. C’est un grand club, avec un nouveau stade. Leur avenir s’annonce prometteur.
Il souligne également que Jack Grealish n’aurait pas besoin de bouleverser sa vie personnelle ni celle de sa famille en rejoignant Everton. L’ailier de 29 ans évolue à Manchester City depuis maintenant quatre saisons.
Sous David Moyes et le nouveau groupe propriétaire, le Friedkin Group, il n’aurait pas à déménager sa famille — ce n’est pas un aspect footballistique, mais c’est une réalité.
Jack Grealish s’est installé là-bas. Il est originaire de Birmingham, donc ça le rapproche même un peu plus de sa famille, qui pourrait venir voir les matchs plus facilement. Il peut rester à Manchester et faire le trajet jusqu’à Everton. Et ça, c’est un vrai facteur dans l’esprit des joueurs, surtout quand ils ont de jeunes enfants bien intégrés à l’école, et tout ce qui va avec.
