Journaliste de formation, Hugo Marchal a découvert le monde des casinos en ligne lors d’une enquête sur les nouvelles formes de divertissement numérique. Ce qui n’était au départ qu’un reportage s’est transformé en véritable passion....
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« Jackpot ! » Rien qu’à entendre ce mot, on pense immédiatement aux casinos de Las Vegas, aux lumières qui clignotent et aux rouleaux qui s’alignent.
La machine à sous, aussi surnommée bandit manchot, est sans doute le jeu de hasard le plus emblématique de l’univers du casino. Accessible à tous, il ne demande ni stratégie ni expérience particulière : une mise, un levier ou un bouton et le destin décide du reste.
Si ce divertissement est interdit dans les casinos français, il est très répandu dans le monde entier, en particulier à Las Vegas, capitale mondiale du jeu, et sur internet, où les machines à sous en ligne connaissent un immense succès. Certaines d’entre elles, dites progressives, alimentent un jackpot qui peut atteindre des montants astronomiques.
Et pour quelques chanceux, ces jackpots ont changé leur vie du jour au lendemain. Voici donc un tour d’horizon des 10 plus gros gains de l’histoire des machines à sous, des histoires incroyables où la fortune est tombée du ciel en un simple clic.
10. Rampart Casino, Las Vegas (2013) 14,3 millions de dollars
En décembre 2013, un joueur du Rampart Casino à Las Vegas mise 20 dollars sur la célèbre machine Megabucks. Résultat : un jackpot de 14,3 millions de dollars.
L’homme, qui a préféré rester anonyme, a choisi de donner une partie de ses gains à des associations caritatives. Une façon élégante de partager sa chance inouïe.
9. M Resort, Henderson 17,3 millions de dollars
Une femme de passage au M Resort près de Las Vegas utilise des crédits gratuits offerts par le casino pour tester la machine Megabucks. Quelques secondes plus tard, elle devient millionnaire : 17,3 millions de dollars tombent dans son portefeuille.
Un coup de chance insolent et la preuve que parfois, le casino offre bien plus qu’un simple bonus.
8. Mega Moolah en ligne (2013) 20,8 millions de dollars
L’histoire suivante ne se déroule pas à Vegas, mais en ligne. En 2013, Jon Heywood, un ancien soldat britannique, dépose seulement 25 pence (environ 30 centimes) sur la machine Mega Moolah, célèbre jackpot progressif d’internet.
Sa modeste mise se transforme alors en un gain record de 13,2 millions de livres sterling, soit environ 20,8 millions de dollars.
C’est un gain qui a fait rêver tous les amateurs des meilleurs casinos en ligne.
7. Le miracle Elmer Sherwin (2005) 21,1 millions de dollars
L’histoire d’Elmer Sherwin est probablement la plus incroyable de cette liste. En 1989, il gagne déjà 4,6 millions de dollars sur une machine Megabucks.
Seize ans plus tard, à 92 ans, il remet ça : cette fois, son jackpot atteint 21,1 millions de dollars au Cannery Casino & Hotel de Las Vegas.
Les probabilités de gagner une fois sont déjà infimes mais deux fois ? Cela relève presque de l’imaginaire.
6. Caesars Palace (1999) 21,3 millions de dollars
En 1999, un consultant en affaires de 49 ans originaire de l’Illinois, en voyage à Las Vegas, glisse 10 dollars dans une Megabucks au Caesars Palace.
Les rouleaux s’alignent et le voilà millionnaire avec un jackpot de 21,3 millions de dollars. Un simple séjour à Vegas qui a marqué un tournant définitif dans sa vie.
5. Bally’s, Las Vegas (2002) 22,6 millions de dollars
En mai 2002, Johanna Heundl, 74 ans, prend son petit-déjeuner au casino Bally’s. Elle décide de jouer quelques tours de machine avant de manger. Sa mise de 170 dollars lui rapporte 22,6 millions de dollars.
Un gain monumental et une histoire qui prouve qu’il n’y a pas d’âge pour décrocher le jackpot.
4. Mega Fortune en ligne (2013) 23,6 millions de dollars
Toujours en 2013, un joueur finlandais de 40 ans décide de miser quelques centimes sur Mega Fortune, une machine en ligne de l’éditeur NetEnt.
Sa petite mise se transforme en un jackpot de 17,8 millions d’euros, soit environ 23,6 millions de dollars à l’époque.
Le site PAF.com, qui hébergeait la machine, est devenu célèbre du jour au lendemain et ce gain reste encore l’un des plus grands de l’histoire du jeu en ligne.
3. Palace Station (1998) 27,6 millions de dollars
En 1998, une retraitée décide de jouer au Palace Station Casino. Elle avait prévu de dépenser 100 dollars, mais finit par en mettre 300.
Cette mise supplémentaire lui rapporte gros : la Megabucks lui offre 27,6 millions de dollars.
Un exemple qui illustre à quel point la chance peut transformer un simple pari en une véritable fortune.
2. Cynthia Jay Brennan (2000) 35 millions de dollars
Le 26 janvier 2000, Cynthia Jay Brennan, serveuse dans un casino de Las Vegas, glisse quelques dollars dans une Megabucks au Desert Inn. Elle remporte alors près de 35 millions de dollars, le deuxième plus gros jackpot de l’histoire.
Mais l’histoire prend une tournure tragique. Quelques mois plus tard, Cynthia est victime d’un accident de voiture causé par un conducteur ivre. Sa sœur perd la vie et elle-même reste paralysée à vie.
Une histoire bouleversante qui rappelle que la chance et le malheur peuvent parfois se croiser.
1. Excalibur, Las Vegas (2003) 39,7 millions de dollars
Le record absolu reste celui-ci : en 2003, un homme de Los Angeles mise 100 dollars sur une machine Megabucks à l’Excalibur Casino.
Résultat ? Un jackpot colossal de 39,7 millions de dollars, encore inégalé plus de vingt ans plus tard.
Il s’agit du plus gros gain jamais enregistré sur une machine à sous.
Bonus : le faux jackpot à 42,9 millions de dollars
En 2016, Katrina Bookman pense avoir décroché le gain du siècle : 42,9 millions de dollars affichés sur une machine au Resort World Casino de New York.
Problème : le jackpot maximal prévu était de 6 500 dollars. Le casino invoque un bug et lui offre en compensation un steak et 2,25 dollars.
Katrina attaque le casino en justice, mais l’affaire semble s’être terminée sans qu’elle touche le moindre centime de la somme annoncée.
Pourquoi ces jackpots existent-ils ?
Ces histoires incroyables sont souvent liées aux machines progressives, comme Megabucks ou Mega Moolah. Leur fonctionnement est simple : une partie de chaque mise de tous les joueurs, dans différents casinos connectés entre eux, alimente un jackpot commun.
Résultat : les cagnottes peuvent atteindre des dizaines de millions. Mais les chances de les décrocher sont infimes, souvent inférieures à une sur 10 millions.
Un rêve universel
La machine à sous fascine, car elle incarne le rêve absolu : changer de vie en une seconde. Pour certains, ce rêve est devenu réalité, avec des sommes qui donnent le vertige. Évidemment, il faut garder en tête que ces jackpots sont exceptionnels, que les probabilités sont minimes et que les casinos restent toujours les grands gagnants sur le long terme.
Mais avouons-le : qui n’a jamais imaginé voir les rouleaux s’aligner et les lumières clignoter pour annoncer un jackpot de plusieurs millions ?
Et vous, si vous remportiez une telle somme, que feriez-vous en premier ?
