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일본에서 매년 해외 스포츠 베팅 사이트에서 약 44조 2천억 원을 소비한다는 충격적인 보고서가 발표됐다. 일본의 주요 기업 NTT 도코모, 미츠비시 UFJ 은행, 소프트뱅크, 아식스를 포함하여 115개의 기업으로 구성된 스포츠 생태계 진흥 협의회는 이 같은 수치를 바탕으로 불법 스포츠 베팅 문제의 심각성을 경고하고 있다.
해외 불법 베팅 시장 급증
일본 스포츠 생태계 진흥 협의회는 2024 회계연도에만 일본 시민들이 해외 스포츠 베팅 사이트에서 약 6.45조 엔(한화 약 5조 9천억 원)을 베팅했다고 밝혔다. 이 중 1조 1830억 엔(한화 약 8조 1천억 원)은 일본 국내 스포츠에 관련된 베팅이었다. 이는 일본에서 공식적으로 허용되는 스포츠 베팅인 스포츠 토토/BIG 진흥 복권에서 발생한 915억 엔과는 비교할 수 없는 규모로, 일본 내 불법 베팅 시장의 규모가 막대하다는 사실을 여실히 보여준다.
특히, 일본 프로야구 NPB 경기에 대한 불법 베팅이 가장 큰 비중을 차지했으며, 축구와 농구 관련 베팅은 각각 333.4억 엔(한화 약 3,526억 원), 86.9억 엔(한화 약 922억 원)으로 집계됐다. 협의회는 이러한 불법 베팅이 경기 조작과 관련된 위험을 초래할 수 있다고 경고하며, 국제적인 차원에서 불법 스포츠 도박과 맞서기 위한 노력이 필요하다고 밝혔다.
불법 스포츠 도박과 경기 조작 논란
일본 스포츠계에서는 불법 베팅과 경기 조작 문제가 끊임없이 논란이 되고 있다. 특히 2011년 일본 대규모 스모 경기 조작 사건을 시작으로, 2017년에는 일본 테니스 선수 미츠하시 준이 두 경기에서 승부 조작을 시도한 혐의로 평생 출장 정지와 벌금 5만 달러를 부과받기도 했다.
최근 몇몇 일본 프로야구 선수들이 온라인 카지노를 이용한 사실을 인정하기도 했으며, 올해 3월에는 오릭스 버팔로스의 야마오카 타이스케를 포함한 16명의 프로야구 선수가 불법 온라인 베팅 사이트 이용으로 벌금과 출장 정지를 받았다. 또한, 이번 달에는 요미우리 자이언츠의 두 선수가 온라인 카지노 베팅 의혹으로 도쿄 경찰에 기소됐다.
온라인 카지노 이용자 급증
2024년에는 온라인 카지노와 관련된 불법 도박에 연루된 인물이 279명에 달했으며, 이는 2023년보다 2.6배 증가한 수치다. 일본 경찰청은 최근 조사 결과, 약 337만 명이 온라인 카지노를 이용한 경험이 있다고 발표했다. 이들 중 상당수는 온라인 도박이 불법이라는 사실을 알지 못했으며, 15세에서 19세 사이의 이용자도 6%를 차지했다.
경찰은 온라인 카지노 운영자들이 주로 카리브에 위치한 퀴라소에 기반을 두고 있으며, 일부 유명인들이 이를 홍보하는 사례도 있다고 경고했다. 이에 따라 경찰은 이들에 대해 ‘도박 방조죄’로 처벌할 수 있음을 경고했다.
불법 도박, 사회적 문제로 확산
불법 스포츠 도박의 확산은 일본 사회에 큰 문제로 자리잡고 있다. 일본 정부는 도박 중독을 방지하기 위한 대책을 강화하고 있지만, 여전히 해외 사이트를 통한 도박이 빠르게 확산되고 있는 상황이다. 이에 따라 일본 경찰은 해외 스포츠 도박과의 국제적인 협력 강화를 추진하고 있으며, 스포츠 경기의 공정성을 지키기 위한 노력도 강화할 계획이다.
일본 내에서 불법 도박에 대한 인식 부족과 더불어 모바일을 통한 도박 접근성이 높아진 점도 문제를 더욱 심화시키고 있다. 경찰은 이를 해결하기 위해 공공 인식 제고 및 국제적 협력을 강화할 방침이다.
