제주 외국인 전용 카지노, 지역 주민 찬반 여론 여전히 팽팽

제주도에 운영 중인 외국인 전용 카지노를 둘러싼 지역 주민들의 시선이 여전히 엇갈리고 있는 것으로 나타났다. 해외 관광객 유치와 지역 경제 활성화에 도움이 된다는 평가가 절반을 조금 넘긴 반면, 뚜렷한 효과를 체감하지 못하거나 부정적으로 보는 시각도 상당한 비중을 차지했다. 제주에는 현재 총 8개의 카지노가 운영 중이며, 모두 내국인 출입이 제한된 외국인 전용 시설이다.

제주특별자치도가 최근 실시한 주민 대상 설문조사 결과에 따르면, 외국인 전용 카지노가 제주 관광 산업에 기여하고 있는지를 두고 찬반 의견이 거의 비슷한 수준으로 나뉘었다. 이번 조사는 제주도민 1,000명을 대상으로 진행됐으며, 결과는 공식 발표를 통해 공개됐다. 

경제·관광 효과에 대한 기대, “절반은 긍정”

조사에 따르면 응답자의 50.4%는 제주에 있는 8개 외국인 전용 카지노가 해외 관광객 유입을 늘리고 지역 경제에 긍정적인 영향을 줬다고 답했다. 반면 30% 이상은 중립적인 입장을 보였고, 약 20%는 효과에 동의하지 않는다고 응답했다. 이는 지난해 조사와 비교해도 큰 변화가 없는 결과이다. 슬롯, 바카라 등의 게임을 제공하는 카지노를 둘러싼 제주 사회의 인식이 단기간에 한쪽으로 기울기 어렵다는 점을 보여준다. 관광 산업의 한 축으로 카지노를 바라보는 시각과, 그 효과를 제한적으로 보는 인식이 동시에 존재하는 상황이다.

조사 항목 중 외국인 관광객의 소비 증가에 대해서는 상대적으로 긍정적인 평가가 많았다. 응답자의 절반 이상은 카지노가 외국인 방문객의 지출을 늘리는 데 기여했다고 답했다. 중립적인 입장을 보인 비율도 적지 않았지만, 부정적인 응답은 상대적으로 낮았다.

고용 효과에 대한 인식도 비슷한 흐름을 보였다. 응답자 중 절반가량은 카지노 산업이 지역 일자리 창출에 도움이 된다고 봤으며, 나머지는 중립 또는 부정적인 견해를 밝혔다. 이는 카지노가 일정 수준의 경제 활동을 만들어낸다는 점은 인정하면서도, 그 효과의 범위와 지속성에 대해서는 의견이 갈린다는 의미로 해석된다.

세수와 외국 자본 유치…평가는 엇갈려

카지노가 제주도의 재정 수입 확대에 기여했는지를 묻는 질문에서도 찬반이 뚜렷하게 나뉘었다. 긍정 응답은 절반 수준이었고, 중립 응답 역시 30%를 넘었다. 카지노가 세수에 어느 정도 도움이 된다는 인식은 있지만, 체감 효과가 크지 않다고 느끼는 주민도 적지 않은 셈이다.

반면 외국 자본 유치 측면에서는 비교적 명확한 긍정 의견이 나타났다. 절반을 훨씬 넘는 응답자가 카지노가 해외 투자 유입에 기여했다고 답했다. 이는 제주 카지노가 관광 수익뿐 아니라 국제 자본을 끌어들이는 창구 역할을 하고 있다는 인식이 어느 정도 자리 잡았음을 보여준다.

제주 이미지 훼손 우려도 여전

경제적 효과와는 별개로, 카지노가 제주의 관광 이미지와 브랜드 가치에 미치는 영향에 대해서는 부정적인 시각도 만만치 않았다. 응답자 중 약 4명 중 1명 이상은 카지노가 제주 이미지에 부정적인 영향을 주고 있다고 대답했다. 제주가 자연 친화적이고 가족 단위 관광지로 인식돼 온 만큼, 카지노 산업이 이러한 정체성과 충돌할 수 있다는 걱정이 반영된 결과로 풀이된다. 동시에 중립 응답 비율도 높아, 아직 명확한 사회적 합의가 이뤄지지 않았음을 시사한다.

향후 정책 방향에 대한 질문에서도 의견은 갈렸다. 일부 주민들은 카지노 산업에 대한 행정적 지원 확대가 필요하다고 봤지만, 그보다 더 많은 응답자는 정부의 관리와 감독 강화를 요구했다.

쉽게 결론 나지 않는 제주 카지노 논쟁

이번 설문 결과는 외국인 전용 카지노가 제주 관광과 경제에 일정 부분 기여하고 있다는 인식과 함께, 이미지 훼손과 사회적 영향에 대한 우려 역시 여전히 크다는 점을 동시에 드러낸다. 관광 수입, 고용, 투자라는 현실적인 장점과 제주 고유의 이미지와 사회적 가치 사이에서 주민들의 판단은 쉽게 하나로 모이지 않고 있다.

앞으로 제주 카지노 정책은 관광 전략, 지역 경제, 사회적 수용성이라는 세 가지 요소를 어떻게 조율하느냐에 따라 새로운 방향을 맞이할 가능성이 크다.