다시 주전으로 돌아온 산드로 토날리
이미지 출처: 뉴캐슬 공식 홈페이지

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잉글랜드 프리미어리그 이적시장을 둘러싼 미묘한 긴장감 속에서 불법 도박 전력으로 논란을 겪었던 산드로 토날리가 다시 중심인물로 떠올랐다. 첼시가 뉴캐슬 유나이티드의 핵심 미드필더 토날리를 장기 관점에서 주시하고 있다는 보도가 나오면서, 과거 징계 이력과 현재 가치가 동시에 조명받고 있다.

불법 도박 징계 이후, 다시 주전으로 돌아온 토날리

토날리는 이탈리아 세리에A AC밀란에서 활약하던 시절부터 유럽 최고 수준의 중앙 미드필더로 평가받았다. 그러나 뉴캐슬 이적 직후, 이탈리아 불법 도박 규정 위반으로 인해 약 10개월간 출전 정지 징계를 받으며 경력에 큰 오점을 남겼다.

해당 징계로 2023-24시즌 대부분과 유로 2024 무대를 통째로 놓쳤지만, 토날리는 2024년 8월 복귀 이후 빠르게 경기 감각을 되찾았다. 올 시즌 그는 중원에서 안정적인 볼 배급과 수비 가담을 동시에 수행하며, 에디 하우 감독 체제의 핵심 자원으로 다시 자리 잡았다. 뉴캐슬은 토날리를 둘러싼 관심에 신중한 태도를 유지하고 있다. 구단은 축구 승무패 도박 문제로 장기 공백이 불가피했던 토날리를 끝까지 보호했고, 그 결과 현재 그는 2029년까지 장기 계약을 유지하고 있다.

첼시, 검증된 미드필더로 토날리 주시

영국 매체들에 따르면 첼시는 토날리를 단기 영입 대상이 아닌 중장기 프로젝트로 보고 있다. 이번 겨울 이적시장보다는 2025-26시즌 종료 이후를 염두에 두고 상황을 관찰 중인 것으로 알려졌다. 첼시는 현재 콜 파머, 모이세스 카이세도, 엔조 페르난데스를 중심으로 중원을 운영하고 있다. 하지만 부상 이력과 로테이션 한계를 고려할 때 프리미어리그 경험이 풍부한 전력을 필요로 하는 상황이다.

토날리는 경기력 회복에도 불구하고 실시간 스포츠 베팅 징계라는 꼬리표에서 완전히 자유롭지는 않다. 프리미어리그 구단들이 선수의 실력뿐 아니라 이미지와 리스크 관리까지 고려하는 만큼, 그의 과거는 이적 논의 때마다 다시 언급될 수밖에 없는 요소다. 그럼에도 불구하고 첼시가 토날리를 주시하는 이유는 분명하다. 이미 실수의 대가를 치렀고, 복귀 이후 성실함과 안정감을 증명했다는 점에서 관리 가능한 리스크로 평가받고 있기 때문이다.

하우 감독 이어 토날리까지? 첼시-뉴캐슬 미묘한 기류

손으로 지시중인 하우 감독
이미지 출처: 뉴캐슬 공식 홈페이지

흥미로운 점은 첼시가 토날리뿐 아니라 뉴캐슬의 에디 하우 감독까지 관찰 대상으로 두고 있다는 점이다. 감독과 핵심 미드필더를 동시에 주시하는 흐름은 두 구단 사이에 보이지 않는 긴장 관계를 형성하고 있다.

현지에서는 뉴캐슬이 토날리를 단순한 자산이 아닌 구단의 신뢰를 상징하는 선수로 보고 있다는 해석도 나온다. 따라서 첼시가 접근하더라도, 천문학적인 이적료 제안 없이는 협상이 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세하다. 뉴캐슬 입장에서는 이미 한 차례 토날리를 기다려준 만큼, 또다시 핵심 자산을 내주는 선택은 쉽게 고려하기 어려운 카드다.

이 지안
이 지안

본 에디터는 플레이텍(Playtech) 마케팅 부서에서 약 2년 동안 근무하며 글로벌 온라인 게이밍 산업의 흐름을 현장에서 직접 경헙했습니다. 빠르게 변화하는 카지노 시장 속에서 정보성과 흥미를 모두 담은 콘텐츠를 전하는 것을 목표로 하고 있습니다....