마두로 체포 직전 ‘올인 베팅’ 포착…미 극비 작전 정보 유출 의혹 확산

미국이 베네수엘라에 대한 기습 군사 작전을 개시하기 직전, 한 베팅 사이트에서 수상한 ‘이상 거래’가 포착되며 극비 작전 정보 유출 가능성이 제기되고 있다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 체포가 공식 발표되기 불과 몇 시간 전, 특정 이용자가 거액을 한쪽 결과에 집중적으로 베팅해 거액의 수익을 챙긴 사실이 드러나면서다. 월스트리트와 정치권, 법조계는 이 거래가 단순한 ‘행운의 베팅’이 아닌 내부 정보에 기반한 거래일 수 있다고 보고 촉각을 곤두세우고 있다.

베네수엘라 기습 직전 몰린 거액 베팅

미국의 예측 베팅 사이트 폴리마켓에 따르면, 한 이용자는 현지시간으로 지난 2일 밤 ‘1월 31일까지 마두로 대통령의 몰락’이라는 베팅 계약에 2만 달러 이상을 단기간에 집중 투입했다. 이 이용자는 지난해 12월 27일부터 소액 베팅을 이어오다, 전체 베팅액 약 3만4천 달러 중 절반 이상을 베네수엘라 공격 개시 직전에 ‘올인’한 것으로 나타났다. 당시 해당 계약 가격은 건당 8센트 수준으로, 시장은 마두로 대통령의 실각 가능성을 약 8%로 낮게 평가하고 있었다.

의문의 이용자가 거액을 집중적으로 베팅한 시각은 2일 밤 8시 38분부터 9시 58분 사이였다. 그리고 같은 날 밤 10시 46분, 도널드 트럼프 대통령은 미군에 베네수엘라 공격 명령을 내렸다. 이튿날 니콜라스 마두로 대통령의 체포 소식이 전해지자, 이 이용자는 약 41만 달러(약 6억 원)에 달하는 수익을 거둬들였다. 투자금 대비 10배가 넘는 수익이다.

“내부자 거래 가능성 더 크다”

트럼프 행정부는 기습 효과를 극대화하기 위해 베네수엘라 공격 계획을 극소수 최고위 참모진에게만 공유한 것으로 알려졌다. 그러나 실제 작전 준비와 실행 과정에서는 항공모함과 지상 기지를 포함한 20개 거점에서 150대의 미군 항공기가 동원되는 대규모 군사 움직임이 있었다. 이 때문에 정보 접근 범위가 생각보다 넓었을 수 있다는 관측도 나온다.

이 거래를 처음 집중 분석한 월스트리트저널은 누군가 미공개 군사 정보를 활용해 단기간에 이익을 챙긴 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다고 보도했다. 폴리마켓 이용자 분석 도구를 제공하는 스타트업 폴리사이츠의 설립자 트레 업쇼는 “관련 뉴스가 거의 없는 상황에서 그 가격에 그렇게 큰돈을 넣는 것은 매우 이례적”이라며 “내부자 거래일 가능성이 더 커 보인다”고 지적했다.

법무법인 펜윅앤드웨스트의 파트너 노아 솔로위칙은 “베팅 당사자가 정부 정보를 악용한 미국 공무원일 경우, 파생상품 계약과 관련한 내부자 거래 금지 법규에 따라 기소될 수 있다”고 설명했다. 예측 시장이 일반 금융시장과는 다르지만, 미공개 정보를 이용한 거래라는 점에서 법적 책임을 피하기 어렵다는 분석이다.

정치권, ‘예측 시장 베팅 금지법’ 추진

논란이 확산되자 미 정치권도 즉각 반응했다. 민주당 소속 리치 토레스 의원은 미공개 정보에 접근할 수 있는 연방정부 선출직, 정무 임명직, 일반 공무원이 미래 예측 시장에 베팅하는 행위를 명시적으로 금지하는 법안을 발의하겠다고 밝혔다.

토레스 의원은 예측 시장이 겉으로는 ‘정보 집단의 확률 평가’를 표방하지만, 실제로는 거액의 금전이 오가는 고위험 베팅 구조라는 점에서 온라인 카지노와 다를 바 없는 성격을 지닌다고 지적했다. 특히 군사·외교·안보와 같은 국가 기밀 사안이 베팅 대상이 될 경우, 정보 접근 권한 자체가 곧 사적 이익으로 전환될 수 있어 공정성과 국가 안보를 동시에 위협할 수 있다는 우려가 제기된다.

이번 사건은 예측 시장이 정보와 권력, 그리고 돈이 교차하는 새로운 ‘회색 지대’로 부상했음을 보여주는 대표적 사례로 평가된다. 전문가들은 예측 시장이 사실상 도박 기능을 수행하는 만큼, 향후에는 온라인 카지노와 유사한 수준의 참여 제한, 이해충돌 방지, 강력한 감독 체계가 필요하다는 목소리가 커질 것으로 전망하고 있다. 수사 결과에 따라 미국의 정치·군사 기밀 관리 체계는 물론, 예측 시장 전반에 대한 규제 논의에도 상당한 파장이 예상된다.