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UFC와 갤럭시 마카오는 2026년부터 4년간 최정상 MMA 대회 개최를 위한 다중 이벤트 협약을 맺었다. UFC 파이트 나이트 이벤트 3회를 개최하는 새로운 전략적 파트너십을 발표했다. 모든 이벤트는 마카오 최대 규모이자 최첨단 실내 경기장인 갤럭시 아레나에서 열릴 예정이다. 주요 내용은 다음과 같다.
- UFC와 갤럭시 마카오, 2026년부터 2029년까지 총 3회의 파이트 나이트 개최 계약 체결
- 모든 이벤트의 공식 개최 장소로 갤럭시 아레나 선정
- ‘로드 투 UFC’ 시즌 5 토너먼트, 마카오에서 개막 예정
이번 협력으로, 다가오는 ‘로드 투 UFC’ 시즌 5도 마카오에서 시작된다. 이 토너먼트는 아시아 태평양 지역의 신진 MMA 선수들이 UFC 계약을 따낼 수 있는 체계적인 경로와 기회를 제공하는 등 큰 영향력을 지니고 있는 행사이다. 지난 시즌에는 중국 출신 선수들을 포함해 해당 지역 출신 UFC 선수 18명을 배출했다.
갤럭시 아레나는 모든 좌석에서 선명한 시야를 확보할 수 있도록 설계되었다. 최첨단 제작 시설을 갖추고 있어 방문하는 팬들에게 프리미엄 수준의 라이브 경험을 선사할 예정이다.
마카오는 2012년부터 UFC 행사를 개최해 왔다. 가장 최근인 2023년도에 열린 UFC 파이트 나이트: 얀 vs 피게이레두 대회에서는 세웠다. 이에 UFC의 CEO 데이나 화이트는 최근 중국에서 열린 행사가 놀라울 정도로 성공적이었다고 평가하며, 이번 파트너십 체결 시점도 이상적이라고 밝혔다.
이번 발표는 UFC가 아시아에서 입지를 확장하고 공고히 하는 데에 기여할 것이다. 상하이에서 열린 UFC 파이트 나이트: 워커 vs 장 대회 역시 매진 사례를 기록했다. 마카오는 교통 접근성, 관광 매력도, 인프라를 바탕으로 글로벌 스포츠 행사 개최지로 매력적인 장소로 꼽힌다.
갤럭시 엔터테인먼트 그룹의 마카오 최고운영책임자(COO) 케빈 켈리는 이번 협력이 마카오 특별 행정구 정부의 발전 목표와 부합한다고 밝혔다. 그동안 리조트가 스포츠 관광을 지속적으로 지원해 온 역할 또한 강조했다.
이번에 개최되는 대회들을 통해 종합격투기(MMA)에 대한 현지 관심이 높아질 전망이다. 마카오를 지역 및 국제 스포츠 행사의 핵심 허브로 더욱 자리매김할 것으로 기대된다.
마카오가 스포츠 행사 개최지로 선정된 이유
마카오는 지리적으로 국제 스포츠 행사를 개최하기에 적합한 장소이다. 앞서 언급했듯이, 뛰어난 교통 접근성으로 방문하기 편리하며 관광할 거리가 많은 매력적인 도시이다. 자세한 이유는 다음과 같다.
1. 세계적 수준의 인프라
아레나에는 대형 실내 경기장이 갖추어져 있다. 갤럭시 아레나는 무려 16,000석 규모에 달하는 대형 경기장이다. 또한, 세계적 수준의 호텔, 리조트와 직결되어 엔터테인먼트, 숙박 등을 한 번에 해결할 수 있다. 다양한 교통수단으로 경기장 방문 및 이동이 편리하며, 치안이 우수하여 안전하게 여행할 수 있다.
2. 관광과 스포츠의 결합
마카오는 관광과 스포츠 산업 중심지로, 아시아의 라스베이거스로 불린다. 이를 활용하여 스포츠 이벤트와 관광 상품을 결합하여 경제적 파급 효과를 얻을 수 있다. 관광객을 스포츠 경기 관람으로 유입할 수 있으며, 반대로 스포츠 경기 관람객이 쇼핑, 호텔, 카지노, 관광 등의 소비로 이어진다.
3. 중국·홍콩과의 지리적 이점
마카오는 중국 본토와 근접하여 위치하고 있으면서도, 동시에 홍콩과 강주아오 대교로 연결되어 있다. 그래서 마카오에서 개최되는 스포츠 행사는 중국 시장을 공략하기에 유리한 조건을 얻는다. 국제적 브랜드 이미지를 구축할 수 있는 도시이다.
4. 정부의 적극적인 스포츠·문화 산업 육성
마카오 정부는 카지노에 집중되어 있는 경제 의존도를 낮추기 위해서 스포츠, 전시, 문화산업을 적극적으로 지원하고 있다. 마카오에서 대형 국제 대회를 유치할 경우 세금 혜택을 받을 수 있다. 그리고 규제가 완화되어 있으며, 인프라를 적극적으로 지원하여 여러 기업들이 파트너십을 맺기에 좋은 환경이다.
5. 브랜드 홍보 효과
마카오는 관광지로 뛰어난 홍보 효과가 있다. UFC, NBA와 같은 글로벌 스포츠 경기가 마카오에서 진행되면, 아시아 전역에 생중계가 된다. 관광 도시로 전 세계 사람들에게 자연스럽게 홍보된다. 단순히 경기를 개최하는 것 이상으로 마케팅 효과를 얻을 수 있다.
6. 국제 스포츠 이벤트 경험
마카오가 국제 스포츠 경기 주최지로 선정된 것은 처음이 아니다. 1954년부터 마카오 그랑프리와 같은 국제 스포츠 이벤트가 개최되는 등 경험이 풍부하다. 다년간의 국제 행사 운영 노하우가 축적되어 있어서 글로벌 스포츠 연맹들이 안심하고 개최할 수 있다.
2025년 마카오에서 개최 예정인 주요 스포츠 행사
마카오에서는 UFC 외에도, 다양한 국제 스포츠 행사가 열리고 있다. 2025년 한 해에도 수상 스포츠, 남녀 탁구 세계컵, 골프 투어, 국제 마라톤, 국제 요트/보트 레이싱, 국제 배드민턴 대회 등이 진행되었다. 올 하반기에 개최 예정인 주요 행사 일정은 다음과 같다.
- WTT Champions Macao 2025 – WTT 탁구 세계 투어 챔피언스 대회로, 세계적인 선수들이 참가하는 높은 수준의 대회이다. 9월 9일부터 14일간 진행되며, 마카오 동아시아 게임 돔에서 열린다.
- 2025 Macau Grand Prix (Formula Regional World Cup) – 마카오를 상징하는 자동차 경주로, 포뮬러 레이싱의 대표적인 스포츠 이벤트이다. 11월 16일에 마카오 그랑프리(Macau Grand Prix)의 기아 서킷에서 주최된다.
- NBA Macao Games 2025 – NBA 프리시즌 경기로, 브루클린 네츠 vs. 피닉스 선스 매치업으로 진행된다. 10월 10일 및 12일에 베네시안 아레나(베네시안 마카오 리조트 내 다목적 실내 경기장)에서 진행된다.
- 15th National Games of China – 중국 전국체전으로 최고 수준의 종합 스포츠 이벤트이다. 광동, 홍콩, 마카오와 공동 개최되며, 일부 종목은 마카오에서 진행될 예정이다. 11월 9~21일로 예정되어 있다.
