Des hommes condamnés au Royaume-Uni pour avoir usurpé l’identité de détectives afin d’arnaquer des victimes d’escroqueries 

Quatre hommes ont été condamnés à des peines de prison au Royaume-Uni après avoir monté une escroquerie élaborée ciblant d’anciennes victimes d’arnaques aux jeux d’argent en se faisant passer pour des détectives.

Christopher Call, 36 ans, et Charles Palmer, 43 ans, étaient à la tête du stratagème. Ils se faisaient passer pour des enquêteurs proposant une compensation financière aux victimes de fraudes.

Call a écopé de quatre ans et trois mois de prison pour cette escroquerie à la compensation, auxquels se sont ajoutés deux ans et trois mois supplémentaires pour commerce frauduleux. Palmer, qui s’était enfui en Espagne, a été condamné à quatre ans et demi de prison pour complot en vue de frauder.

Deux autres complices, Kevin Ratcliffe et Joseph Holden, ont également été condamnés. Ratcliffe avait prêté une Bentley aux faux détectives pour leur donner un vernis de crédibilité, tandis que Holden gérait les comptes financiers de l’escroquerie en collectant l’argent des victimes.

Déjà incarcéré pour des délits liés à la drogue, Ratcliffe a vu sa peine prolongée de 20 mois. Holden, lui, a reçu deux ans et trois mois de prison ferme.

Des victimes déjà escroquées par le passé

Les arnaques aux jeux d’argent en ligne étant très fréquentes, le groupe opérait en contactant par SMS d’anciennes victimes d’arnaques aux courses hippiques et aux jeux d’argent. Les malfaiteurs prétendaient être des détectives privés capables de récupérer leurs pertes.

Une femme, déjà victime d’une fraude lui ayant coûté 20 000 £, a fini par leur verser 82 500 £ (112 000 $). Une autre a payé 21 000 £, tandis qu’un homme de 79 ans, qui avait perdu environ 20 000 £ auparavant, a versé 6 680 £.

Une quatrième victime, qui avait déjà perdu 183 000 £ (250 000 $) dans une escroquerie liée aux courses hippiques, a fini par suspecter les fraudeurs en raison de leur insistance.

On ignore encore comment les malfaiteurs ont obtenu les coordonnées de leurs victimes, mais le juge Francis Laird KC a sévèrement dénoncé le ciblage de personnes « désespérées ».

Par ailleurs, dans une autre affaire liée aux courses hippiques, un homme a été arrêté cette semaine au Royaume-Uni pour des soupçons de manipulation de courses. Une polémique qui survient alors que l’industrie hippique tente de redorer son image, mise à mal par une grève organisée par la British Horseracing Authority contre les hausses de taxes sur les paris.

C’est fréquent de voir des tentatives d’arnaques comme celle-ci autour des jeux d’argent. Pour éviter de tomber dans les pièges des malfaiteurs, mieux vaut s’assurer de fréquenter des casinos en ligne fiables et sécurisés pour jouer en toute sécurité.

Un lourd passé criminel

En plus de l’escroquerie à la compensation, Christopher Call avait déjà été condamné pour fraude en 2014, avec une peine de cinq ans de prison.

Il a également reconnu des faits de conspiration en vue de frauder et de commerce frauduleux via son entreprise de couverture Your Roofing Buddy. Cette société avait été accusée d’effectuer des travaux « de mauvaise qualité » à des prix « exorbitants » au domicile de quatre personnes âgées.

Quant à Ratcliffe, il avait déjà été condamné à 14 ans de prison en janvier 2024 pour des infractions liées à la drogue, ainsi qu’à 27 mois supplémentaires en février 2025 pour fraude fiscale.