Un lieu mythique au cœur de Piccadilly Circus
Le Trocadero, situé à deux pas de Piccadilly Circus, est un monument qui a marqué plusieurs générations de Londoniens. Construit au XIXe siècle dans un style baroque opulent, il fut d’abord un prestigieux restaurant pour la haute société londonienne. Après la Seconde Guerre mondiale, son éclat s’est terni et le bâtiment est resté inoccupé pendant près de vingt ans.
Dans les années 1980, il retrouve une seconde jeunesse en devenant un immense complexe de divertissement. Avec ses boutiques, ses cinémas et surtout son arcade futuriste, il était alors l’un des lieux phares pour les sorties en famille, les premiers rendez-vous ou les après-midis entre amis.
Des projets multiples avant le retour du jeu
La fermeture du complexe en 2011 marque la fin d’une époque. Depuis, les projets de reconversion se sont succédé : hôtel capsule d’inspiration japonaise, boîte de nuit luxueuse, restaurant Bubba Gump, voire une mosquée. Aucun de ces projets n’a vu le jour, laissant planer une incertitude sur l’avenir de ce bâtiment emblématique.
Aujourd’hui, c’est l’opérateur Genting qui revient avec une proposition ambitieuse : transformer le Trocadero en un casino sur deux étages, associé à un restaurant au rez-de-chaussée. Le plan prévoit un espace de jeu pouvant accueillir jusqu’à 1 250 personnes, ainsi que de nouvelles devantures commerciales sur Rupert Street et Coventry Street, remplaçant certains commerces existants.
Entre espoirs et inquiétudes
Cette nouvelle orientation ne fait cependant pas l’unanimité. La Soho Society, une organisation locale, exprime son opposition en craignant une recrudescence des comportements antisociaux liés à l’implantation d’un nouvel établissement de jeux d’argent dans le quartier.
De leur côté, les services de planification de Westminster relativisent ces inquiétudes. Ils rappellent que le futur casino remplacerait une discothèque déjà implantée, qu’il serait soumis à un plan de gestion strict et à la législation encadrée par le Gambling Act. Selon eux, le projet reste donc compatible avec la politique d’aménagement urbain de la ville.
Le destin du Trocadero, qui a déjà connu mille vies, pourrait donc s’écrire à nouveau autour du divertissement. Casino ou pas, il semble que ce lieu iconique de Londres n’ait pas encore dit son dernier mot.
