Lars van Meijeren Casino Expert
Lars van Meijeren is sinds 2017 actief binnen de iGaming-sector en schrijft voor CasinoBeats over ontwikkelingen in de online casino-industrie. Hij studeerde Communicatiewetenschappen aan de UvA en koos daarna al snel voor een baan in...
Lees volledige biografieWanneer je via een affiliate-link in onze content een aankoop doet, kan CasinoBeats een commissie ontvangen. Dit kost jou niets extra. We zorgen ervoor dat al onze aanbevelingen zorgvuldig worden gecontroleerd op nauwkeurigheid en kwaliteit. Voor meer informatie kun je ons redactionele beleid raadplegen.
De stad Los Angeles heeft eind augustus een civiele rechtszaak aangespannen tegen Stake.us, de Amerikaanse tak van het internationale crypto casino Stake, en meer dan twintig betrokken partijen, waaronder de oprichters Ed Craven en Bijan Tehrani, de streamingpartner Kick en diverse toonaangevende gameleveranciers zoals Evolution, NetEnt en Hacksaw Gaming. Het is de eerste keer dat een Amerikaanse overheid een civiele handhavingszaak start tegen een sweepstakes casino-operator. Daarmee zou deze zaak wel eens een landmark case kunnen worden voor de toekomst van online kansspelen in de Verenigde Staten.
De kern van de zaak
Volgens de aanklacht van de Los Angeles City Attorney’s Office exploiteert Stake.us een illegaal online gokbedrijf dat bewust Californië’s anti-gokwetgeving ontwijkt. De sweepstakes-constructie wordt door de stad gezien als niets minder dan verkapte gokactiviteiten. Hierbij kopen spelers zogenaamde Gold Coins die op zichzelf geen waarde hebben, maar waarmee ze gratis Sweeps Coins ontvangen die wel in te wisselen zijn voor prijzen of cryptovaluta
De site presenteert zichzelf als “America’s Social Casino” en biedt een catalogus van meer dan 1.900 games, variërend van slots en tafelspelen tot live dealers. Los Angeles stelt dat dit nauwelijks te onderscheiden is van een traditioneel online casino en bovendien “pernicious and addictive” zou zijn.
De eis van de stad is fors. Een permanente stopzetting van de activiteiten in Californië, terugbetaling van alle verliezen van spelers en de oplegging van civiele boetes tot $2.500 per overtreding. In gevallen waarbij kwetsbare groepen zoals ouderen of gehandicapten betrokken zijn, kan dit oplopen tot $7.500 per incident. Gezien de schaal van Stake.us zou de potentiële aansprakelijkheid in de honderden miljoenen of zelfs miljarden dollars kunnen lopen.
Niet alleen Stake, maar ook leveranciers onder vuur
Een opmerkelijk aspect van deze zaak is dat niet alleen de operator Stake wordt aangepakt, maar ook de leveranciers van casinospellen. De stad stelt dat hun content het illegale ecosysteem mogelijk maakt en dus mede verantwoordelijk is. Mocht de rechter deze redenering volgen, dan kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor grote namen in de iGaming-industrie die hun producten leveren aan sweepstakes-platforms.
Dit sluit naadloos aan bij de lopende discussie rond Assembly Bill 831 in Californië, die expliciet juridische aansprakelijkheid voor leveranciers wil vastleggen. Daarmee wordt duidelijk dat de Amerikaanse autoriteiten sweepstakes-platforms niet langer slechts zien als een grijs gebied, maar als een sector die structureel moet worden ingeperkt.
Signaalfunctie richting andere staten
De zaak in Los Angeles komt niet uit de lucht vallen. Eerder dit jaar traden staten als Louisiana, Mississippi en New York al hard op tegen sweepstakes-aanbieders. In Louisiana werden veertig bedrijven aangepakt, in Mississippi kreeg Chumba Casino (van moederbedrijf VGW) een officiële waarschuwing, en New York ging nog verder door wetgeving aan te nemen die sweepstakes-spellen volledig verbiedt.
De procureur-generaal van New York noemde de platforms “onveilig, onbetrouwbaar en illegaal” en benadrukte dat spelers die legaal willen gokken dit alleen bij vergunde aanbieders kunnen doen. De stap van Los Angeles om nu ook juridische actie te ondernemen past in dit bredere patroon. De tolerantie voor sweepstakes-constructies neemt snel af.
Kick en de rol van promotie
Niet alleen Stake zelf, maar ook het aanverwante Kick Streaming is in de aanklacht opgenomen. Volgens de stad werd Kick gebruikt om de sweepstakes-casino’s actief bij Californiërs onder de aandacht te brengen, vaak met behulp van bekende streamers en influencers. Dat onderstreept de groeiende zorg dat jonge doelgroepen via sociale media in aanraking komen met vormen van gokken die vermomd zijn als onschuldige entertainment.
Internationale dimensie: Stake in de Formule 1
De toenemende juridische en maatschappelijke druk op Stake beperkt zich niet tot de VS. Ook in Europa ondervindt het bedrijf weerstand. Zo werd tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort dit jaar het Formule 1-team waarin Stake sponsor is, gedwongen te racen onder de naam Kick Sauber.
Sinds 1 januari 2025 gelden in Nederland strengere regels omtrent gokreclame, waardoor zichtbaarheid van Stake-logo’s in sportevenementen verboden is. Voor Sauber betekende dit dat het merk Stake volledig van auto’s, overalls en promotiemateriaal moest verdwijnen. Een woordvoerder benadrukte dat men zich strikt aan de wet houdt, maar commercieel is dit een flinke aderlating.
Een industrie onder druk
De ontwikkelingen rond Stake en sweepstakes casino’s maken duidelijk dat de goksector internationaal in een nieuwe fase belandt. Waar aanbieders jarenlang konden opereren in juridische schemerzones, neemt de druk nu toe vanuit zowel regelgevers als publieke opinie.
Voor de Verenigde Staten is de zaak in Los Angeles extra belangrijk, omdat consumenten daar zelf geen mogelijkheden hebben om verliezen terug te eisen via de rechter. Alleen overheden kunnen namens de publieke belangen optreden. Als deze rechtszaak slaagt, kan het een blauwdruk worden voor vervolgzaken in andere steden en staten.
Tegelijkertijd groeit de discussie over de rol van crypto casino’s en andere Web3-platforms in de gokwereld. Hun innovatieve modellen trekken spelers aan, maar botsen vrijwel overal met bestaande wetgeving die ontworpen is voor traditionele kansspelen.
Toekomst van crypto casino’s in Nederland
De zaak in Los Angeles is een wake-up call voor de internationale gokindustrie. Ook in Nederland kijkt de Kansspelautoriteit kritisch naar aanbieders die zonder vergunning opereren of via omwegen toch spelers proberen te bereiken. Het verbod op zichtbaarheid van Stake in Zandvoort past in die trend.
Voor spelers die legaal en veilig willen gokken, is de boodschap duidelijk, kies altijd voor betrouwbare platforms. Crypto casino’s in Nederland mogen dan spannend en innovatief lijken, maar zonder toezicht brengen ze grote risico’s met zich mee, zowel financieel als juridisch.
