China neemt +$17 miljoen Bitcoin in beslag na casino hack

Chinese aanklagers hebben Bitcoin ter waarde van bijna $ 17 miljoen (€ 15.64 miljoen) in beslag genomen in een strafzaak rond een goksite die populair was onder Chinese spelers. 

De verdachte, Li Dong, is een IT-beveiligingsspecialist die volgens Chinese justitie beveiligingslekken misbruikte bij een online casino om geld en persoonsgegevens buit te maken. De zaak ligt volgens het Chinese medium CN Paper (artikel in Mandarijn Chinees) bij de rechtbank, terwijl de verdediging de rechtmatigheid van het bewijs betwist. 

De naam van het online casino wordt niet genoemd in het artikel.

Aanhoudingen in meerdere Chinese provincies

Wel wordt beschreven hoe Li Dong, een IT-beveiligingsspecialist uit Shenzhen, in 2024 werd aangehouden door de politie in de provincie Hunan op verdenking van diefstal en het onrechtmatig verkrijgen van persoonsgegevens. Tijdens dit onderzoek werd 103 Bitcoin in beslag genomen, met een waarde van ruim € 8.30 miljoen.

Kort na zijn vrijlating op borgtocht werd Li Dong opnieuw aangehouden, ditmaal door de politie in Changge, een stad in de provincie Henan. Daar namen lokale autoriteiten nog eens 80 Bitcoin in beslag, goed voor ongeveer € 6.64 miljoen. 

Volgens de autoriteiten in beide provincies staan de zaken los van elkaar en gaat het om verschillende strafbare feiten.

Vermeend misbruik van persoonsgegevens

Aanklagers in Changge stellen dat de verdachte in 2020 een beveiligingslek heeft uitgebuit om gevoelige informatie te ontvreemden. Via dit platform zou hij toegang hebben gekregen tot de persoonlijke gegevens van 1.84 miljoen Chinese burgers. 

Met die informatie zou hij commissies en tegoeden hebben weggesluisd ter waarde van meer dan € 4.61 miljoen, die later grotendeels werden omgezet in Bitcoin.

Volgens justitie heeft de verdachte schuld bekend. Zijn advocaten bestrijden dat en stellen dat er onvoldoende bewijs is dat hem direct aan de hack linkt. Ook wordt aangevoerd door zijn verdediging dat de in beslag genomen data is “gemanipuleerd en dat de bekentenis onder druk tot stand zou zijn gekomen”.

Discussie over rechtmatigheid van Bitcoin inbeslagname

De familie van Li Dong heeft vraagtekens gezet bij de wettigheid onder Chinees recht van het in beslag nemen van Bitcoin. Het bezit van crypto is in China niet expliciet verboden, al is het kopen en verkopen ervan illegaal.

Volgens de verdediging zou de zaak mede financieel gemotiveerd zijn, omdat de staat er zelf baat bij heeft.

Rechtszaak gestart

De rechtszaak begon op 7 januari 2026 bij de rechtbank van Changge. De aanklager stelde dat er online bewijsmateriaal is voor meerdere strafbare feiten, waaronder de diefstal en het misbruik van privégegevens. 

De verdediging eiste tijdens de zitting inzage in dat bewijs, waarna de rechter de zitting heeft geschorst. Een nieuwe zittingsdatum is nog niet vastgesteld.

Gokken is in China in vrijwel alle vormen verboden, maar blijft ondanks strenge handhaving in het Aziatische land mateloos populair onder Chinese burgers. De autoriteiten treden hard op tegen het aanbod van illegale casinospellen. Dit verbod geldt voor allerlei soorten goksites, voor zowel reguliere goksites als een Bitcoin casino. 

Crypto casino’s

Ook in 2025 heeft de opmars van Bitcoin casino’s zich doorgezet. Wereldwijd nam het marktaandeel van crypto casino’s in 2025 met naar schatting 25% tot 30% toe. Het is niet bekend hoe groot het aandeel is van de Chinese markt. Crypto casino’s worden steeds vaker gezien als oplossing om discreet te gokken bij internationale kansspelaanbieders. 

Dit is mogelijk dankzij het ontbreken van verplichte ID-checks, transacties in crypto en oplossingen zoals crypto wallet koppelingen en Telegram casino’s.

In Europa beginnen crypto valuta steeds meer terrein te winnen. Zo kreeg betaalprovider Payhound in november 2025 een Europese vergunning voor het verwerken en omzetten van cryptobetalingen. Met de zogeheten MiCA-licentie (Markets in Crypto-Assets) mag het bedrijf crypto gerelateerde diensten in alle EU-lidstaten aanbieden.