Timm Schaffner iGaming Experte
Seit mehr als zehn Jahren arbeitet Timm Schaffner als freier Redakteur für diverse Online-Magazine und gilt als anerkannter Experte für iGaming. Zu seinen besonderen Fachgebieten zählen das deutsche Glücksspielrecht sowie internationale Entwicklungen auf dem iGaming-Markt.
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Die britische Gambling Commission hat die Betriebslizenz von VGC Leeds Limited, dem Betreiber des Victoria Gate Casino in Leeds, mit sofortiger Wirkung ausgesetzt. Grund seien schwerwiegende Mängel bei den Anti-Geldwäsche-Maßnahmen sowie Defizite im Risikomanagement des Unternehmens.
Die Entscheidung wurde am 31. Oktober bekannt gegeben, nachdem die Regulierungsbehörde im Rahmen einer Überprüfung erhebliche Verstöße gegen die gesetzlichen Auflagen festgestellt hatte. Laut Commission habe VGC Leeds „keine wirksamen Richtlinien, Verfahren und Kontrollen zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung aufrechterhalten und umgesetzt“.
Sofortige Betriebseinstellung und umfassende Untersuchung
Die Suspendierung gilt für sämtliche Lizenzen des Unternehmens – darunter die Remote-, Bingo- und landbasierten Casinobetriebserlaubnisse. Das Victoria Gate Casino im Zentrum von Leeds muss den Spielbetrieb vorerst vollständig einstellen.
In ihrer Erklärung sprach die Gambling Commission von „erheblichen Versäumnissen“, die eine ernsthafte Bedrohung für die Lizenzziele darstellten, insbesondere für das Ziel, „Kriminalität vom Glücksspiel fernzuhalten“. Die Behörde kündigte an, die Geschäftsabläufe von VGC Leeds einer umfassenden Prüfung zu unterziehen, um zu bewerten, ob das Unternehmen weiterhin als lizenzfähig gilt.
Während der Suspendierung müsse VGC Leeds sicherstellen, dass Kunden fair behandelt und über alle Entwicklungen transparent informiert werden.
Wiederholte Verstöße gegen Auflagen
Der aktuelle Schritt ist nicht der erste regulatorische Eingriff gegen den Betreiber. Bereits im Oktober 2021 war VGC Leeds mit einer Strafe von 450.000 £ belegt worden, nachdem die Gambling Commission gravierende Mängel im Bereich der sozialen Verantwortung und der Geldwäscheprävention festgestellt hatte.
Das Victoria Gate Casino gilt als eines der größten Glücksspielhäuser im Norden Englands und bietet Hunderte von Spielautomaten, klassische Tischspiele und elektronische Rouletteanlagen an. Das Haus verfügt zudem über mehrere Bars und Lounges, die regelmäßig für Sportübertragungen und Live-Events genutzt werden.
Die britische Glücksspielaufsicht hat in den vergangenen Monaten ihre Kontrollen deutlich verschärft. Erst Ende Oktober war die Softwarelizenz des estnischen Unternehmens Spribe OÜ ausgesetzt worden, nachdem die Behörde erhebliche Verstöße gegen Hosting-Vorgaben festgestellt hatte.
Auch andere Anbieter wie Betfred waren zuletzt mit Sanktionen konfrontiert. Betfred wurde im Oktober zu einer Strafe von 240.000 £ verurteilt, nachdem ähnliche Mängel bei der Überwachung von Kundenaktivitäten aufgedeckt worden waren.
Signal an die Branche
Mit der jüngsten Entscheidung setzt die Gambling Commission ein deutliches Zeichen an den britischen Markt. Die Behörde macht erneut klar, dass Anbieter, die Auflagen im Bereich Geldwäsche oder Spielerschutz nicht erfüllen, mit harten Konsequenzen rechnen müssen.
Für VGC Leeds bedeutet die Lizenzsperre einen erheblichen Reputationsschaden und wirtschaftliche Einbußen. Ob und wann der Spielbetrieb wieder aufgenommen werden darf, hängt von den Ergebnissen der laufenden Überprüfung ab. Erst wenn die Regulierungsbehörde die Mängel als behoben ansieht, könnte eine Wiedererteilung der Lizenz erfolgen.
