In Washington zijn de huisregels veranderd. Senatoren in de VS mogen voortaan geen geld meer inzetten op goksites als Polymarket. De Senaat stemde unaniem voor een verbod dat moet voorkomen dat politici cashen op beleid of verkiezingen waar ze zelf de hand in hebben.
Gokken draait tegenwoordig om veel meer dan alleen wedden op sport. Op voorspellingsmarkten koop je contracten die geld waard worden als een specifieke gebeurtenis plaatsvindt. Denk aan een nieuwe wet, een diplomatieke doorbraak of een economisch cijfer. Juist die politieke lading maakt het voor senatoren, de architecten van deze gebeurtenissen, een ethisch mijnenveld.
Unanieme steun voor aangescherpte moraal
De maatregel is per direct van kracht en is toegevoegd aan de interne ethische richtlijnen van de Senaat. Hoewel handelen met voorkennis wettelijk al langer verboden was, bleek de praktijk vaak een grijs gebied. Volgens berichtgeving van BNR waren veel Congresleden informeel al uitgesloten van dit soort markten, maar de nieuwe regel maakt die uitsluiting nu hard en expliciet.
De zaak-Venezuela
De roep om strengere regels werd luider na een incident rondom Polymarket. Een Amerikaanse militair wordt er namelijk van verdacht fors te hebben gecasht door in te zetten op een invasie in Venezuela, een operatie waar hij zelf bij betrokken was. De militair ontkent weliswaar, maar de schade aan de reputatie van deze markten was al gedaan.
Het past in een patroon van juridische tegenwind; zo verbood een rechter Polymarket onlangs al tijdelijk in een specifieke staat.
Waarschuwingen vanuit Witte Huis
De Senaat is niet de enige die zich zorgen maakt. Ook vanuit het Witte Huis klonken al eerder felle waarschuwingen. In interne e-mails werd personeel herinnerd aan de strikte regels rondom inside information. De vrees is dat handelsvolumes op deze platforms verdacht veel stijgen vlak voor grote politieke aankondigingen.
Vooral de waarschuwing tegen het wedden op oorlogsscenario’s, zoals conflicten met Iran, onderstreept hoe gevoelig deze speculatie ligt in het hart van de macht.
Crypto-factor en de controle
Een groot probleem bij het handhaven van dit verbod is de techniek achter de platforms. Veel van deze markten draaien op cryptotechnologie, wat handelen relatief anoniem maakt. Het is voor een toezichthouder dan ook een helse klus om een transactie te koppelen aan een specifieke senator of medewerker.
Dit maakt de nieuwe regel voorlopig vooral een morele drempel, waarvan de effectiviteit in de praktijk nog moet blijken.
Debat over macht en geld
Dit verbod is slechts een onderdeel van een jarenlange discussie in de Amerikaanse politiek. Al jaren wordt er geprobeerd om Congresleden ook de handel in individuele aandelen te verbieden, maar die plannen strandden tot nu toe telkens.
Vooralsnog moeten politici het doen met een wet uit 2012 die hen verplicht hun financiële belangen openbaar te maken. De nieuwe regel in de Senaat is dus een stap vooruit, maar het is nog lang geen definitieve oplossing voor de verstrengeling van publiek belang en privégewin.
