Den grekiska spel- och lotterikoncernen Bally’s Intralot har nått en överenskommelse om att förvärva Evoke, bolaget bakom välkända varumärken som William Hill, 888casino, 888sport, 888poker och Mr Green. Affären värderar Evoke till cirka 243,1 miljoner pund, motsvarande omkring 281 miljoner euro, och väntas skapa en av Europas största aktörer inom onlinespel och sportsbetting.
Förvärvet sker genom en rekommenderad aktieaffär där Evokes aktieägare erbjuds 0,537 nya aktier i Bally’s Intralot för varje Evoke-aktie de äger. Baserat på Bally’s Intralots aktiekurs motsvarar erbjudandet 52 pence per aktie. Aktieägarna kan även välja ett begränsat kontantalternativ, men den totala kontantdelen är begränsad till 117,1 miljoner pund.
Skattehöjningar satte Evoke under press
Bakgrunden till Evoke affären är de omfattande skatteförändringar som införts på den brittiska spelmarknaden. Under hösten 2025 beslutade den brittiska regeringen att höja skatten på onlinekasinon från 21 till 40 procent, en förändring som trädde i kraft i april 2026.
Evoke uppskattade att de nya reglerna skulle öka bolagets årliga skattekostnader med mellan 125 och 135 miljoner pund när de är fullt implementerade. Samtidigt har bolaget kämpat med en betydande skuldbörda efter köpet av William Hills internationella verksamhet från Caesars Entertainment 2022.
Styrelseordförande Mark Summerfield menar att affären är den bästa möjliga lösningen för aktieägarna.
– Efter att ha utvärderat flera alternativ anser vi att detta är det mest attraktiva och genomförbara utfallet för Evokes aktieägare, sade Summerfield i samband med beskedet.
Skapar en europeisk speljätte
Om affären godkänns kommer den sammanslagna koncernen att kombinera Bally’s Intralots lotteri- och teknologiverksamhet med Evokes starka konsumentvarumärken.
Den nya gruppen väntas få en stark position på flera reglerade marknader, inklusive Storbritannien, Italien, Spanien, Danmark och Rumänien. I Storbritannien skulle koncernen bli den näst största aktören inom iGaming och den fjärde största inom betting på nätet.
Bally’s Intralots styrelseordförande Sokratis Kokkalis beskrev affären som starten på ett nytt kapitel för bolaget.
– Vi skapar en mycket stark global aktör inom spelindustrin och stärker vår position på flera av världens viktigaste reglerade marknader, sade Kokkalis.
Refinansiering på över en miljard euro
En central del av affären handlar om att hantera Evokes skuldsituation. Bally’s Intralot har säkrat finansieringsåtaganden på motsvarande cirka 1,03 miljarder euro för att refinansiera skulder som förfaller 2028. Dessutom har bolaget åtagit sig att stötta Evoke med en obligatorisk återbetalning på 200 miljoner pund före utgången av 2027.
Ledningen räknar också med att den sammanslagna verksamheten ska generera årliga kostnadsbesparingar på omkring 180 miljoner pund inom två år efter att affären slutförts. Besparingarna väntas främst komma från marknadsföring, effektiviseringar av verksamheten och samordning av IT-infrastruktur.
Analytiker ser möjligheter – men även risker
Flera analytiker har välkomnat affären och pekat på att större skala blir allt viktigare i takt med att regleringar och skatter ökar på många europeiska marknader.
Samtidigt finns frågetecken kring den höga skuldsättningen och möjligheten att skapa långsiktig intäktstillväxt. Analytiker har särskilt pekat på att William Hill under många år haft svårt att växa sin digitala bettingverksamhet trots en växande marknad.
Affären väntas genomföras under det fjärde kvartalet 2026 eller det första kvartalet 2027, förutsatt att aktieägare och myndigheter i bland annat Storbritannien, Malta, Spanien, Italien och Gibraltar ger sitt godkännande. Efter genomförandet kommer Evokes aktieägare att äga cirka 11,5 procent av den nya koncernen.
