Neben den Nationalspielern sind nun auch die Schiedsrichter zur WM 2026 in die USA eingereist. Für Omar Abdulkadir Artan endete die Reise zur Fußball-Weltmeisterschaft jedoch abrupt als sein Eintritt trotz gültiger Einreisedokumente und einem diplomatischen Pass überraschend abgelehnt wurde.
Der erfahrene Schiedsrichter erhielt im letzten Jahr eine bedeutende Auszeichnung im professionellen Herrenfußball in Afrika und pfiff erst kürzlich beim vergangenen Afcon (Africa Cup of Nations) zwei Spiele. Artan wäre der erste Schiedsrichter aus Somalia gewesen, der jemals an einer WM teilgenommen hat.
„Jeder Schiedsrichter träumt davon, bei einer Weltmeisterschaft dabei zu sein“, erzählte er im Interview mit BBC vor seiner Reise nach Miami.
„Wenn man ausgewählt wird, hat man das Gefühl, dass sich all die harte Arbeit gelohnt hat. Es war für mich ein Moment, in dem sich alles zusammenfügte. Die jahrelangen Anstrengungen haben sich endlich ausgezahlt.“
Die US-Einwanderungsbehörde gab keinen Grund für die Visa-Verweigerung an. Somalia ist eines von mehreren Ländern, für die die Regierung von Präsident Donald Trump im Januar Einreiseverbote verhängt hatte. Neben seinem Diplomatenpass war Herr Artan mit einem gültigen Visum in das Land eingereist.
FIFA bestätigte, dass Omar Artan nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen wird: „Die FIFA ist nicht an den immigrationsrechtlichen Verfahren des Gastgeberlandes, einschließlich der Visumsentscheidungen, beteiligt und wurde von den Behörden darüber informiert, dass der Status von Herrn Artan derzeit nicht geändert wird.“
Alle 52 Schiedsrichter und 88 Assistenzschiedsrichter müssen sich während der Trainingsphase in Florida aufhalten und am Training teilnehmen, das von Schiedsrichterchef Pierluigi Collina organisiert wird. Die somalische Regierung bemüht sich weiterhin um die Aufhebung des Visaverbots des 34-Jährigen.
