PENN Entertainment start op maandag 14 september 2026 met de bouw van een nieuw landgebonden casino in de Amerikaanse staat Iowa. Het Hollywood Casino Hotel Council Bluffs moet het huidige Ameristar-riverboatcasino vervangen en vergt een investering van naar schatting $180 tot $200 miljoen. Het project past in een bredere trend waarbij traditionele casino-exploitanten oudere locaties vervangen door moderne entertainmentcomplexen: een ontwikkeling die ook interessant is vanuit Nederlands perspectief, nu fysieke casinovestigingen hier eveneens onder druk staan.
PENN start bouw van nieuw casino in Iowa
PENN Entertainment maakte de bouwstart op 10 september 2026 bekend. Het nieuwe Hollywood Casino Hotel Council Bluffs wordt naar verwachting in 2028 geopend en wordt de twintigste locatie binnen het Hollywood Casino-merk van het Amerikaanse gokbedrijf.
Het casino krijgt ongeveer 1.000 speelautomaten en 25 live speeltafels. Daarmee wordt het qua spelaanbod een aanzienlijk fysiek casino, vergelijkbaar met de grotere casinovestigingen die Nederlandse spelers vooral kennen van Holland Casino en grote buitenlandse casinoresorts.
De nieuwbouw wordt gekoppeld aan het bestaande hotel- en horecacomplex. Gasten krijgen daardoor rechtstreeks toegang tot meer dan 160 hotelkamers, restaurants, een sportsbook en een vip-lounge. De definitieve opening blijft afhankelijk van de gebruikelijke vergunningen en goedkeuringen.
Van riverboatcasino naar modern casinocomplex
Het opvallendste onderdeel van het project is dat PENN opnieuw afscheid neemt van een zogenoemd riverboatcasino. Dit type casino ontstond in verschillende Amerikaanse staten door regelgeving die gokken oorspronkelijk alleen op boten of aan het water toestond.
Hollywood Council Bluffs wordt volgens PENN de derde recente locatie waarbij een oudere riverboat-exploitatie wordt vervangen door een casino op het land. Hollywood Casino Joliet en Hollywood Casino Hotel Aurora in Illinois gingen eerder dezelfde kant op.
Ook in New Orleans werkt PENN aan een vergelijkbare verplaatsing en rebranding. Daar moet in 2029 een nieuw Hollywood Casino New Orleans openen, opnieuw onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders.
Hoewel de Amerikaanse markt sterk verschilt van Nederland, is de onderliggende ontwikkeling herkenbaar. Ook hier veranderen fysieke casinovestigingen van functie of verdwijnen locaties wanneer vastgoed, bezoekersaantallen en exploitatiekosten daar aanleiding toe geven. Zo maakte in Nederland onlangs een casino plaats voor woningbouw.
PENN zet sterker in op casino’s als entertainmentbestemming
Volgens PENN-topman Jay Snowden past het project binnen de strategie om oudere casinovestigingen om te bouwen tot modernere entertainmentbestemmingen. Daarmee wil het concern niet alleen gokkers trekken, maar ook bezoekers die komen voor horeca, hotels en andere vormen van entertainment.
Die ontwikkeling is ook relevant voor de Nederlandse casinomarkt. Nederlandse fysieke casino’s concurreren immers niet alleen met elkaar, maar sinds de legalisering van online kansspelen ook nadrukkelijker met online casino’s en bookmakers. Daardoor wordt de totale bezoekerservaring voor landgebonden aanbieders
