De Britse Advertising Standards Authority heeft ingegrepen nadat een advertentie voor online casino’s verscheen bij de zoekopdracht ‘help with gambling’. Volgens de toezichthouder waren de advertentie-instellingen onvoldoende om kwetsbare gebruikers te beschermen.
De betaalde zoekadvertentie van Smart Gravity werd op 18 juni vertoond via Microsoft Advertising. De reclame verwees naar vergelijkingswebsite Top10OnlineCasinoReviews en promootte snelle registraties, casinobonussen en een ranglijst met online casino’s.
Gebruiker zocht hulp bij gokproblemen
De zoekopdracht maakte volgens de ASA duidelijk dat de gebruiker waarschijnlijk informatie of ondersteuning zocht vanwege mogelijke gokproblemen. Een advertentie die op dat moment casino’s en bonussen promoot, past niet bij de bescherming die kwetsbare consumenten moeten krijgen.
In de officiële uitspraak tegen Smart Gravity stelt de toezichthouder dat de advertentie niet verantwoord was gericht. De reclame was daardoor in strijd met regel 1.3 van de Britse CAP Code over maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Smart Gravity gebruikte negatieve zoekwoorden
Smart Gravity verklaarde dat het bedrijf geen online casino exploiteert, maar een affiliatewebsite met vergelijkingen en beoordelingen beheert. De site behandelde uitsluitend aanbieders met een Britse kansspelvergunning.
Het bedrijf gebruikte een lijst met negatieve zoekwoorden om advertenties weg te houden bij zoekopdrachten over gokverslaving, verantwoord spelen en hulp bij gokproblemen. Smart Gravity zei geen commercieel belang te hebben bij het bereiken van kwetsbare spelers.
Volgens het bedrijf was de exacte zoekopdracht ‘help with gambling’ niet teruggevonden in de rapportages van Microsoft Advertising. De advertentiecampagne maakte echter gebruik van exacte, brede en gedeeltelijke zoekwoordovereenkomsten.
Brede zoekwoorden zorgden voor risico
De combinatie met brede zoekwoorden zorgde er volgens de ASA voor dat de advertentie alsnog kon verschijnen bij verwante zoekopdrachten. Een negatieve zoekwoordenlijst bood daardoor geen voldoende betrouwbare bescherming.
De toezichthouder benadrukt dat adverteerders rond kansspelen zeer stevige controles moeten gebruiken. Dat geldt ook voor affiliatewebsites die zelf geen kansspelen aanbieden, maar bezoekers wel doorsturen naar casino’s en bookmakers.
Vergelijkingssites kunnen inkomsten ontvangen wanneer bezoekers via hun links een account openen. Daardoor heeft een advertentie voor een overzicht van Nederlandse goksites volgens de toezichthouder feitelijk ook een promotioneel karakter.
Advertentie mag niet opnieuw verschijnen
De ASA heeft bepaald dat de advertentie niet opnieuw mag worden vertoond na de zoekopdracht ‘help with gambling’. Smart Gravity moet daarnaast zorgen dat toekomstige zoekadvertenties verantwoordelijk worden gericht.
De uitspraak verschuift de verantwoordelijkheid niet volledig naar Microsoft Advertising. Smart Gravity gebruikte het advertentieplatform, maar bleef als adverteerder verantwoordelijk voor de gekozen zoekwoorden, uitsluitingen en overige instellingen.
Dat sluit aan bij de discussie over advertentieplatforms die gokreclames bij risicogroepen laten verschijnen. In Nederland bleek eerder dat illegale gokreclames op Meta mensen met gokproblemen bereikten.
Zoekreclame blijft aandachtspunt in Nederland
De Britse uitspraak heeft geen directe juridische gevolgen voor Nederlandse adverteerders. De zaak laat wel zien dat een zoekadvertentie problematisch kan zijn wanneer de zoekopdracht duidt op gokschade of een behoefte aan hulp.
Dat is relevant omdat zoekresultaten een mogelijke uitzondering vormen binnen het aangekondigde Nederlandse verbod op gokreclame. Die uitzondering is bedoeld voor consumenten die gericht naar legaal kansspelaanbod zoeken. Zoektermen over verslaving, uitsluiting of hulp vallen duidelijk niet onder die commerciële zoekintentie.
